Mosque plays an important role in education at the time of the Prophet Muhammad S.A.W

and even before the British colonial period in Malaysia. Nowadays, the role of Islamic education

has been taken over by schools and madrasa. Therefore, this article aims to discuss new approaches

in teaching and learning of Islamic Education based on a mosque. The discussion focuses on the

role of mosques in Islamic education in Malaysia and mosque based teaching and learning module.

In addition, several research have shown that the mosque could contribute to the achievement

of students in Islamic education subject. Thus, this innovation is seen to improve the role of

mosque as an educational institution and form the collaboration between schools, mosques and

the muslim communities in the implementation of Islamic Education.

INTRODUCTION

Generally, the Malaysian education system prior to the British colonial period was primarily

related to the learning of al-Qur’an and Islamic religious teaching which took place at home, in

the surau and mosque and it played a significant role in the development of local Muslim community

(D.D. Chelliah, 1947). According to Abu Zahari (1984), the experience of schooling for Muslim

children was attending Quranic classes conducted by a local imam or living with Pak Lebai to

learn religious instruction as well as relevant knowledge and the skills of daily life. They were

usually the highly respected local ‘ulama and learned people and the educational was mainly

based on mosques. The Story of Abdullah and the Malay Annals exhibit the traditional Muslim

education system and also its educational activities, for example learning and reciting the

Qur’an, the instruction of Islamic knowledge and also debate among Muslim scholars (Munshi

Abdullah, 1916). The instruction was free and no restriction on time or age. This kind of sys-

tem remained until the arrival of the British which later made a significant changes on the na-

tional education system in Malaysia, particularly the Islamic education system.

MOSQUE IN THE ISLAMIC EDUCATION SYSTEM

As discussed by many educators and scholars (Ab. Halim et. al, 2003; Mohd Mokhtar, 2003; Abdul

Shukor, 2009), mosque has a very significant responsibility in the Islamic community since the

period of Prophet Muhammad S.A.W and from the first day of the existence of Muslim Ummah

in Madinah. On the arrival of his Hijrah from Makkah, in the city of Madinah, he had built the

first concrete thing in Islamic civilization i.e. a mosque. The establishment of the mosque was

seen as the most important matter as argued by Spahic Omer (2009):

The mosque institution was set to be introduced at once as a nucleus of the believers existence

and an epitome of the inexhaustible struggle between good and evil on the earth.

During this significant period, the Prophet’s mosque was seen as the ultimate center for the

Muslim Ummah where various activities were conducted. In other words, the mosque was a

community center and many types programs and social and educational activities were con-

ducted under one roof. Spahic Omer (2009) states that:

Apart from being place for congregational prayers and other collective worship (ibadah)

practices, the mosque, likewise, furnished the Muslims with other most vital social amenities,

it served as the seat of the Prophet Muhammad’s government, a learning center, a hospital, a

rehabilitation centre, a welfare centre and the place for some legitimate recreational activities.

The role of mosque became more significant where more than nine mosques had been established

by the Muslim community in Madinah alone during that time. Although the building of these

mosques were extremely simple, but the impact of these mosques to the development of the

community were notable.

In Islam, seeking knowledge through education is a part of responsibilities of every Muslim

since education is a process through which human beings are trained and prepared in a intensive

way to do their Creator’s bidding in this life to be rewarded in the life after death. Islam considers

education not only as a common process of socialisation, but it is to improve and develop the

condition of the society to conform with the Islamic teaching. Islamic education is a life-long

process of preparing an individual to order his own life in accordance with the injunctions of

Islam and fully contribute to the reconstruction and development of his society for the implementation

of these injunctions (Niaz Efran & Zahid A. Valie, 1995). Therefore, the role of education is

not only through formal education but the non-formal and informal education. As mentioned

earlier, in the golden age of Islamic civilization, mosque not only stresses on the community

spirit of Islam or ukhuwwah but also as a divine place, religious educational and social center.

From the education perspective, the Prophet Muhammad had established mosque as the main

educational institution for the Muslim community. According to Hisham Mortada (2003) :

The concern for learning and education was notable in the traditional Muslim environ-

ment. In the early periods of Islamic state, the mosque was the place where teaching and

learning religion-related subjects was conducted by ‘ulama.

However, the situation had gradually changed when schools or madrasah had emerged for educational

purposes and replaced the role mosque as an education center for the Muslim community. This

condition can be obviously seen in the current education system in many Islamic states including

Malaysia. Undeniably, mosques nowadays are mainly used by the community for limited types

of religious activities such as daily ritual prayer, tarawikh prayer, Jumaat prayer, ‘Id prayer and

non-formal religious teaching (Mohammad Tajuddin, 1998).

MOSQUE IN THE CURRENT MALAYSIAN EDUCATION SYSTEM

Before further discussion, it may be useful to see the meaning of mosque in the Malaysian context.

A mosque is usually built in a mukim or a district for the community and commonly defined as

a building used by Muslims for the performance of prayer. Generally, every mosque in Malaysia

is certified by the state religious council for the performance of Friday Prayer. Besides that, a mosque

is also be used as a place for the Islamic non-formal education as well as the community’s social center.

There is also another type place for performing prayer known as musolla or surau. Surau or musolla

is commonly a small place for daily congregational prayer which has been built by a small community.

However, most of the surau have not been granted by the government for the performance of

Friday Prayer. In the city or town area, there are many surau atau musolla which have developed

in building, services, petrol stations or shopping complex. The main purpose of surau or musolla

is mainly for performance of daily prayers or religious rituals or ibadah. In addition, all government

schools today have their own surau or musolla for the performance of prayers, “spiritual laboratory”

and for school religious activities.

However, from several research and observation, it is found that many of the Islamic Education

teachers prefer to teach Islamic education subject in their classrooms rather than in the school

musolla or the nearest community mosque (Ab. Halim et. al, 2003; Ab. Halim et. al, 2004). In

fact, the schools’ surau or musalla, particular in the non-residential schools, are mainly used for

performance of daily prayers particular the Zohor and Asar prayers and only few activities of

teaching and learning of Islamic education have been conducted in school surau or musolla.

Generally, the students will go to the nearest mosques for particular purposes such as the Friday

prayer, hajat prayer or to attend some types of religious celebrations for example the Maulidur

Rasul and Maal Hijrah. Yet, during these religious festivals, most of the schools have also carried

out their own programs. As a result, the students or teachers are unable to attend the activities

that have been organised by mosques during that time.

 

In term of teaching and learning facilities, nowadays, many of new mosques have been furnished

and equipped with relevant facilities such as seminar rooms, classrooms, hall, meeting rooms,

computers and LCD projectors. However, in reality, the situation is complicated since there is

no genuine coalition between mosque and school. Both of institutions are still unable to bring

together their activities for the benefits of their children. The situation is becoming more difficult

due to the shallowness of knowledge and understanding of Islam among the society and there

are still Muslims who only understand Islam in the context of rituals and religious ceremonies.

This issue has decreased the whole quality of teaching and learning in the present Islamic education

system and as a result, school and mosque are unable to play their real task in educating and

moulding their students to be good human beings.

That is why there are people who start to question the effectiveness of mosques and schools in

educating the Muslim children to be good individuals. Several questions have been raised concerning

the association between mosque and school such as:

(1)      Why should mosque and school have a “conflict” with each other?

(2)      What are the roles of mosque and school in educating Muslim children?

(3)      What are the reasons behind this “conflict”?

(4)      How could we overcome or at least to minimise the “conflict”?

(5)      Who should become the mediator to resolve in this particular issue?

(6)      Is the similar situation also occurs in the other Muslim communities?

(7)      Is this a result of the process of secularising the education system in Malaysia?

This situation seems to suggest that mosques are still not fully utilised by schools for the formal

Islamic education lesson. Thus, from the interviews with 16 Islamic education teachers, there

are several reasons why many teachers are unwilling to use mosques for the lesson of Islamic

Education, i.e.:

 

(1)      School and the state education department procedures such as the approval of proposals

for programme, forms of application etc.

(2)      Financial restriction from their school or the Ministry of Education.

(3)      Possibility having problems among their students such as truancy and run-away from

school during the lesson.

(4)      Security of the students.

(5)      Insufficient time allocated for teachers.

(6)      Too many clerical duties among teachers.

(7)      Demand from school to finish the formal curriculum.

(8)      Lack of cooperation from colleagues.

(9)      Parent’s commitment in Islamic education programme.

(10) Mosques are far from their schools.

(11) Lack of cooperation from mosque officials.

(12) Such activities are not evaluated in any school or public examinations.

 

In addition to the above discussion, as far as the researcher is concerned, there is no formal teaching

and learning of Islamic Education subjects has been systematically planned and conducted in

mosques by the national or state educational authorities. In order to understand this issue, it may

useful if we look at the location of mosques and schools in some areas. The following figures

(figure 1-12) show several sites of mosques and schools in Malaysia (sources from Google

Earth).

 

Therefore, there is a need to develop a module of teaching and learning of Islamic Education

which is based on mosque. Based on the concept of innovation in teaching and learning, the

main aim of this module is to offer an alternative teaching and learning approaches, techniques

and methods of Islamic Education subject based on mosque. It is hoped that the Islamic educa-

tion teachers will have opportunity to implement the teaching and learning of Islamic Educa-

tion outside the common formal classrooms in schools.

The module’s title is “Mosque Based Teaching and Learning Module” in which this first model

focuses at form two students (14 years old) (Ab. Halim & Nik Mohd Rahimi, 2010; Abd. Shu-

kor, 2009; Anisah, 2009; Mohd. Azman, 2009). With the assistance of several post-graduate

students, the researcher had planned and designed the module based on the Islamic Education

Curriculum of the ICSS, the Form Two Islamic Education text book of the ICSS and text

book’s Teacher Manual. The module consist of four main fields of Islamic Education of the

ICSS and it has covered several topics of the Form Two Islamic Education text book i.e.:

(1) Field of Tilawah al-Quran :

(a) Repentance and remember to Allah

(b) Unity is basic of prosperity

(2) Field of Ibadah:

(a) Solat Jama’ and Qasar

(b) Fasting and the development of Muslim’s akhlaq